Plus que toute autre phrase que Vince McMahon ait jamais dite, peut-être à part « en tout cas », ces trois mots sont synonymes de lui, de l’époque et de la période dans lesquelles nous nous identifions étroitement comme le grand boom de la lutte. Cette même période de boom a vu de nombreuses petites promotions cadenasser leurs portes, tout en ouvrant de nouvelles portes pour les époques les plus connues de la lutte professionnelle alors que WrestleMania lui-même est devenu un phénomène de divertissement. Le fait que beaucoup d’entre nous regardent la lutte sous quelque forme que ce soit est en grande partie dû à ce que McMahon a accompli après avoir acheté la société à son père.

À l’époque, ou en y repensant maintenant selon votre âge avec le recul, c’était à la fois la pire et la plus grande époque alors que la WWF excellait au détriment de promotions comme l’AWA, la WCCW, la NWA ou de nombreuses petites promotions canadiennes comme la Maple Leaf Wrestling de Jack Tunney ou la Hart’s Stampede Wrestling à Calgary – l’accord avec Tunney a effectivement paralysé le paysage canadien un peu comme aux États-Unis. L’effet d’entraînement du succès de McMahon en tant que promoteur de la WWF fait partie de son héritage et comprendre la dualité à ce niveau de base est essentiel pour le comprendre sérieusement professionnellement et beaucoup plus personnellement autant que possible. Ce dernier a donné naissance au premier et a appris comment il allait initialement développer la WWF tout en éliminant d’autres promotions sous ses semelles, le sous-produit étant la montée de la promotion presque entièrement responsable de l’entrée des jeunes générations dans la lutte en premier lieu à des moments variables au cours des 30 à 40 dernières années au détriment de tous les autres.

En tant qu’homme d’affaires, Vince McMahon est l’incarnation d’un fan de lutte professionnelle, promoteur et monopoliste qui a marié les trois ensemble pour alimenter son désir de faire passer la lutte professionnelle d’un spectacle parallèle régional à une vitrine nationale et au-delà alors que la société s’épanouissait en un conglomérat international en route vers le passage d’une entreprise privée à une société cotée en bourse. Qu’il mérite ou non tout le crédit pour leur ascension, il est responsable de la prospérité des plus grandes époques de la lutte, qu’elles soient centrées sur Hulk Hogan, Steve Austin, John Cena et tous les autres.

Pour cet aspect, aussi cliché soit-il, un « merci Vince » est un peu de mise. Pour le meilleur et pour le pire, nous sommes là où nous sommes grâce à lui. Il a créé les conditions pour que la lutte prospère, pour que la concurrence augmente à la suite de la chute de toutes les autres, et finalement de nombreuses promotions de contre-culture en Amérique du Nord comme la ECW, la TNA (pendant un certain temps), la ROH et dans une moindre mesure maintenant-AEW (qui est beaucoup plus dans le domaine d’une WCW que les trois dernières). Professionnellement, il a mis la table pour que la lutte en général se régale. Il est important de le reconnaître lorsque l’on discute de son héritage. Sinon, vous ne pouvez pas avoir une image complète de cet héritage.

Expiration passée

Alors que McMahon est responsable du boom de la lutte, en tant que seule entité laissée debout, il est également responsable de la spirale descendante du paysage au cours des dernières décennies loin de ses sommets à la fin des années 90. LA WWE est devenue une formule, ses idées se sont recyclées et au fil du temps, il s’est surexposé dans des situations étranges qui n’avaient pas besoin de se produire; un lothario sournois, un homme d’affaires et une femme d’affaires à l’écran, et évidemment un ancien double champion du monde qui a également battu « Dieu ». C’est presque comique maintenant avec le recul compte tenu de sa croyance supposée que son fils s’est surréservé au Royal Rumble 2022, mais vous savez ce qu’ils disent des pommes et des arbres. Ce qui est clair cependant, c’est qu’au fil du temps, McMahon a développé des goûts pour ce qu’il pensait avoir travaillé sur une émission de lutte / divertissement dans le format épisodique et ce n’est plus particulièrement discutable si nous utilisons le contraste entre la réception du roster principal de la WWE à partir d’environ 2014 et NXT. Le manque de synergie entre eux a mis en évidence ce qui leur manquait tous les deux par rapport à l’autre, HHH faisant venir les travailleurs les plus talentueux en dehors de la WWE, tandis que Vince continuait à jouer les favoris et à réserver ses archétypes « plus grands que nature » dans des positions favorables. Ainsi, alors que NXT a pris de l’ampleur parce qu’elle était plus fraîche, plus récente et plus à jour avec les tendances modernes apparemment favorisées par les fans, McMahon a maintenu le cap et a réservé beaucoup de « chouchous » de NXT moins à la façon dont ils étaient positionnés dans le « développement ».

McMahon a été victime de son propre succès, et je dirais que c’est jusqu’à la privation d’O2. Pour que quelqu’un ait autant de succès professionnellement qu’il l’était en lutte, il devait privilégier un ensemble de lignes directrices pour sa promotion qui le positionneraient pour réussir. Comme il trouvait ses modèles de succès fructueux, il a essayé de répéter les mêmes méthodes de base au fil des décennies pour essayer de reproduire ce succès passé, même si l’audience des émissions a diminué au cours des deux dernières décennies (attrapant la foudre dans une bouteille deux ou trois fois). Et sans concurrence – une concurrence sérieuse jusqu’à l’AEW – il n’avait aucune raison de changer, ce qui se heurtait naturellement à la façon dont le talent de NXT était dépeint en « développement » par rapport à Raw ou à Smackdown. Une partie de cela peut avoir été une simple résistance à changer de son cours standard, et bien que nous ayons vu de petites avancées dans le produit en ce qui concerne la représentation des femmes ou des personnes de couleur à des postes de premier plan, il n’a pas presque rompu avec le moule auquel il s’était accroché de toute sa carrière en tant que propriétaire et plus tard PDG au service du conseil d’administration.

Il y a une raison pour laquelle, alors que certains fans restent avec l’entreprise à travers les épaisseurs et les minces, d’autres se lassent de la similitude du produit et regardent ailleurs et c’est sur lui en tant que chef de facto de l’entreprise. Nous ne pouvons pas seulement lui attribuer des succès professionnels, et ignorer à son tour où il a échoué ou dépassé considérablement ses limites dans les scénarios au fil des ans que vous pourriez assimiler à être de mauvais goût. C’est encore une fois la dualité de Vince McMahon le professionnel que nous devons accepter – il a été un succès, et aussi malgré le fait qu’il ait fait des milliards un raté critique lorsque nous discutons de la croissance de son public, ce qu’il n’a pas fait depuis l’ère Attitude. Les chiffres ne soutiennent pas un argument contradictoire lorsque vous regardez la baisse de l’audience d’une année à l’autre que nous connaissons très bien à ce stade.

Vince McMahon a cultivé un environnement de succès à ses conditions, avec une émission qui répondait à lui-même, à ses goûts et si vous aimiez cette programmation, vous en étiez satisfait de semaine en semaine. Sinon, vous vous êtes plaint, vous êtes passé à autre chose, ou vous avez fait les deux et vous avez regardé la WWE comme un bizarre banal. Quoi qu’il en soit, ce que nous ne pouvons pas faire, c’est analyser seulement une partie de son histoire et appliquer cette association positive au culte retentissant du héros comme s’il n’avait pas manqué autant qu’il avait réussi de manière perspicace et ne le tenait en haute estime que parce qu’il nous a donné des souvenirs chaleureux et flous en tant que fans. Ce n’est pas réaliste, comme un adulte dans l’analyse, ou tout ensemble sain. L’image complète de lui est beaucoup moins rose, bien qu’il soit mûr dans la disposition que pour le meilleur et pour le pire, il a fait ce qu’il voulait, quand il le voulait et a couplé cela avec l’égoïsme qu’il « veut » parce qu’il le pouvait. Jusqu’à – et y compris – sa réponse à ses allégations d’inconduite sexuelle.

Alors. Maintenant. Pour toujours. Ensemble.

Lol

Vince McMahon, mis à part ses exploits centrés sur la lutte professionnelle, a été au centre d’allégations sérieuses (voir: El Gringo Loco – Vince McMahon: The Rise and Fall pour une lecture supplémentaire). Les présentes allégations contre lui, détaillées dans des documents compilés par le WWE Board, allèguent qu’il a payé des millions en argent caché à des femmes avec lesquelles il aurait eu une relation sexuelle au cours des deux dernières décennies. Cela est encore ponctué par un rapport publié le 25 juillet 2022, qui a révélé que non seulement plus de 14 millions de dollars ont été payés par McMahon, mais qu’ils n’ont pas été enregistrés dans les états financiers trimestriels de la WWE et auraient dû être déclarés comme dépenses d’entreprise. Cela a conduit l’entreprise à recalculer ses rapports remontant à 2019. Ces résultats recalculés devraient être publiés le 9 août avec le rapport du 2e trimestre de la société, selon un article de CNBC daté du 25 juillet 2022.

Patauger dans l’histoire juridique de McMahon est au mieux trouble, rien ne lui reprochant même formellement parlant, notamment en raison d’allégations de viol (aucun dépôt formel et cela n’a pas pu être prouvé), du procès Steroid et de toute dissimulation présumée dans la mort de la petite amie de Jimmy Snuka. Pour cette raison, il y a très peu de choses que vous pouvez dire au-delà de McMahon potentiellement compromis sur le plan éthique, un tricheur et un utilisateur de stéroïdes avec lui admettant ces deux derniers à la fois pendant l’essai de stéroïdes et dans une interview en 2002 respectivement.

En acceptant le second, en reconnaissant la possibilité qu’il possède un caractère éthique abaissé dans le premier, et en reconnaissant que, compte tenu de son implication présumée dans ces allégations actuelles d’argent caché qui semblent plus accablantes de jour en jour, il suffit au moins de se demander s’il s’agit d’une personne qui vaut la peine d’être soutenue. Qu’il ne vaut peut-être pas un « Merci, Vince », peu importe à quel point sa famille l’aime et le encourage et moins les fans qu’il a été chargé de divertir depuis le début des années 1980. Vaut-il ce degré d’adoration maintenant ? Même si nous écartons les possibilités d’une prétendue implication ou association avec des situations passées, ce à quoi nous sommes confrontés maintenant et ce qui semble avoir catalysé son départ de son poste au conseil d’administration de la WWE est très grave à un tel degré qu’il ne reviendra probablement jamais dans la sphère professionnelle en coulisses et encore moins à la télévision. Si ces nouvelles allégations s’avèrent vraies, il est devenu autant un passif professionnel que vous pourriez soutenir qu’il était devenu créatif au cours des dernières années.

Le slogan « Then, Now, Forever, Together » qui orne maintenant les ouvertures de la programmation de la WWE dépeint une image de générations de fans connectés par leurs souvenirs partagés, et ceux transmis des grands-parents et des parents à leurs enfants, un peu comme la WWE elle-même étant transmise par la famille McMahon depuis ses premiers jours promotionnels. Cela nous lie et fait de nous une famille élargie par simple association, que vous ayez grandi avec la WWE et que vous la suiviez toujours avec dévotion, ou que vous soyez devenu le cousin prétentieux que tout le monde déteste qui est devenu indépendant ou a plongé dans la lutte de contre-culture, avec les gens pris entre deux feux qui veulent juste que tout le monde s’entende et apprécie le métier. Ce lien que les gens partagent en tant que fans de lutte ne signifie cependant pas que lorsque quelqu’un fait quelque chose de moralement en faillite, il obtient un laissez-passer et mérite un « merci » lorsqu’il se retire comme s’il nous divertissait – et même pas directement à cela, cela incombe aux lutteurs eux-mêmes qui se mettent dans la ligne de mire et risquent de se blesser – ils sont résilients d’être tenus responsables d’actes répréhensibles. ou même être critiqué à juste titre et à juste titre.

Ce qui est devant nous est sérieux, ce n’est pas une blague et s’il est reconnu coupable, il devrait être réprimandé et non couvert d’éloges parce qu’il a prononcé des slogans promotionnels au début des émissions au cours des 40 dernières années (ou il y a quelques semaines à peine lors de sa dernière apparition à la télévision), ou a pris un lit à la tête et s’est laissé embarrasser à l’infini à la télévision pendant l’apogée de Steve Austin. Cela n’écarte pas les comportements ou les angles tout aussi étranges qu’il a dirigés à la télévision en tant que chef créatif de l’entreprise ou dans lesquels il a lui-même été directement impliqué à la télévision. Qu’est-ce qui le rend digne de ce degré d’adoration ? Oui, remerciez-le pour ses contributions à la lutte et au divertissement, mais dans le même souffle, nous devons également reconnaître que ces allégations sont très réelles et suffisamment graves pour l’inciter à se retirer de l’entreprise. Nous devons reconnaître que même s’il nous a donné tant de souvenirs que nos parents nous ont transmis, que nous avons vécu nous-mêmes et que nous pourrons transmettre à de nouveaux fans au fur et à mesure que nous partageons le présent, il n’est peut-être pas une bonne personne. Qu’il ne vaut peut-être pas la peine d’être idolâtré.

Vince est une première humaine, et cela le rend faillible par nature comme le reste d’entre nous, et à cause de cela, il ne devrait pas être traité différemment pour le divertissement, ni à cause de nos souvenirs de lui. Il a moins de valeur par rapport à ces nouvelles allégations. Lorsque nous discutons des notions d’héritage, ou dans ce cas de la sienne, avec les athlètes, nous avons tendance à regarder comment ils sont arrivés dans les ligues, comment ils ont joué, comment ils ont réagi à l’adversité dès le début, comment ils se développent et, en fin de compte, les mesures du succès comme les statistiques, les victoires et les championnats. Nous regardons la totalité de cela, et encore plus eux en tant que personne et comment ils se portent lorsque leur carrière est terminée autant que nous le faisons pendant eux. Je pense en particulier à Michael Jordan et Kobe Bryant (en particulier à ses aspirations d’après-carrière). Ils sont arrivés, ils ont échoué. Ils ont trébuché horriblement, ont eu leurs vices et ont fait de terribles erreurs. Ils ont également inspiré des générations à s’épanouir, à exceller et à réussir, en utilisant le sport comme un exemple de microcosme de ce que nous pouvons faire de notre temps, en comprenant simultanément qu’ils sont très imparfaits et imparfaits.

Vince McMahon ne devrait pas être libéré par les fans pour l’un de ses méfaits éthiques – surtout maintenant – comme si c’était normalisé. Son héritage est plus que ce qu’il a fait à l’écran, ou dans les coulisses de semaine en semaine pour les programmes télévisés de la WWE. C’est ainsi qu’il s’est comporté lorsque les caméras étaient tout aussi éteintes, les transactions qu’il a conclues et la totalité de la façon dont il a traité ceux qui travaillaient pour lui et qui lui étaient sous contrat. C’est ce que nous devons considérer avant de prendre la décision de nous lever et de l’encourager.