Comme vous le savez, en 2016, Cody Rhodes veut un changement drastique dans sa carrière. Mécontent de jouer le personnage de Stardust, il demande et obtient sa libération contractuelle de la WWE. Profitant de pouvoir se booker comme il le veut, il saute sur l’occasion pour faire le tour du circuit Indy et fait un détour par Impact Wrestling. Rejoindre la NJPW fut également une décision fondatrice. Il rencontre sur place Kenny Omega et les Young Bucks et intègre le Bullet Club. Il suivra tout ce beau monde pour aller fonder l’AEW en 2019. Cody Rhodes avait cependant un style bien moins flashy que ses amis et dorénavant co-vice présidents comme lui.

Le conjoint de Brandi Rhodes a cependant rapidement payé ce style sobre auprès du public. Sa volonté de paraitre le plus lisse possible et se mettre en avant façon héros américain a rapidement déplu. Cody Rhodes a alors eu l’idée de jouer de tout cela pour son personnage. Le fils de Dusty recevait ainsi des huées du public qui n’en pouvait plus de lui. Malgré cela, le catcheur lui-même agissait comme un favori. Longtemps il a été attendu qu’il tourne enfin heel, ce qui n’arrivera jamais suite à son retour à la WWE. Sur Twitter cependant, Cody Rhodes a fait une précision sur son personnage. Selon lui, il était heel à l’AEW même s’il n’a jamais fait la moindre action répréhensible caractéristique des heels.