Demandez-vous ce qui vous vient à l’esprit lorsque vous pensez à un lutteur prototypique. Considérez les attributs physiques : vitesse, force, agilité, prouesses techniques. Regroupez tout cela et vous obtenez Davey Boy Smith, le bouledogue britannique. Prenant de l’importance au milieu des années 1980 après son passage à la Stampede Wrestling, son premier passage à la WWF aux côtés de son partenaire d’équipe et cousin le Dynamite Kid – et Matilda aussi – est ce dont de nombreux fans se souviennent de lui. Ils ont couru aux côtés d’autres équipes de haut niveau des années 80 comme la Hart Foundation, les Rougeaus, la Dream Team, Iron Sheik et Nikolai Volkoff, les Islanders (qui ont fait la queue à Matilda avant WrestleMania 4) et Demolition.

Au cours de leur parcours ensemble à la WWF, les Bulldogs ont tenu les WWF Tag Team Championships pendant près de 9 mois, affichant une puissance, une vitesse, une finesse et une lutte technique presque inégalées contre le who’s who des équipes WWF des années 80. L’équipe a quitté la compagnie à la fin de 1988, et c’est au cours d’une période tumultueuse pour Dynamite Kid et Davey Boy pendant leur passage au Stampede et au All-Japan que le duo s’est séparé, ouvrant la voie à un retour de Smith à la WWF à la fin de 1990 en tant que star des singles prête pour de grandes choses.

Maintenant présenté comme « The British Bulldog », Davey Boy Smith a rivalisé de manière mémorable avec le Warlord avant WrestleMania 7, est entré en tête du Royal Rumble 1992 et a duré 23 minutes avant d’être éliminé par le futur vainqueur Ric Flair.

Ce n’était que le début pour Smith en 1992, alors que lui et Bret Hart étaient en tête d’affiche de SummerSlam ’92 au stade de Wembley devant 80 355 personnes. À ce jour, on se souvient de ce match comme l’un des plus grands de tous les temps dans une bataille qui a opposé les beaux-frères les uns aux autres pour le championnat intercontinental. Après 25 minutes, Bulldog a effectué le tombé sur Hart dans ce qui a été son moment de couronnement : Smith a remporté le titre Intercontinental devant son pays d’origine. Il a détenu le titre pendant une courte période, le perdant en novembre de la même année à Shawn Michaels avant de quitter la compagnie une fois de plus.
Il n’est pas parti très longtemps cependant, revenant dans la compagnie après de courts passages à la WCW et dans les promotions locales au Royaume-Uni en 1994 au milieu d’une autre rivalité de la famille Hart, cette fois en se rangeant du côté de Bret contre Owen Hart et Jim Neidhart.

Malgré sa victoire au titre IC en 1992, on pourrait dire que son meilleur parcours est venu ici puisque de 1994 à 1997, il a co-détenu les titres WWF Tag-Team pendant 8 mois avec Owen Hart, est devenu le premier et le plus long champion d’Europe (avec un deuxième règne à venir lors de son quatrième passage en compagnie), et a notamment été impliqué dans des rivalités pour le championnat de la WWF en 1995 et 1996 avec Shawn Michaels et Bret Hart qui sont collectivement parmi leurs les meilleurs matchs, quels que soient les adversaires.

Alors que sa carrière se terminait de 1997 à 2002 à sa mort, il obtenait son deuxième championnat d’Europe, remportait le titre WWF Hardcore à deux reprises et obtenait une dernière chance au championnat de la WWF à la fin de 1999. Sa dernière carrière a été marquée par des rivalités avec de nouvelles stars comme The Rock, Eddie Guerrero, D-Lo Brown et X-Pac.

Le « British Bulldog » Davey Boy Smith est dans la conversation comme le plus grand lutteur à n’avoir jamais détenu de championnat du monde, et son argument est aussi bon que n’importe quel autre compte tenu de ses talents face à de nombreux autres lutteurs méritants qui n’ont jamais eu l’occasion de détenir un titre mondial. En tant que lutteur, il était connu dans le monde entier pour ses compétences techniques mélangées à sa puissance brute ; Il pouvait surpasser les lutteurs aussi facilement qu’il pouvait les tenir à l’envers dans sa marque de fabrique Delayed Vertical Suplex. Il n’y avait rien que Smith ne pût faire avec facilité.

Lorsque nous pensons à l’héritage des lutteurs et à la façon dont ils ont quitté l’industrie une fois qu’ils ont laissé derrière eux les foules, ou dans le cas de Smith, qu’ils sont passés avant leur temps, nous devons nous demander comment ils ont amélioré les entreprises pour lesquelles ils travaillaient, ou comment ils ont mélangé des éléments de leur métier de manière à briser le moule de ce qu’un lutteur professionnel peut être. Davey Boy Smith était un lutteur professionnel révolutionnaire dans les sphères de l’équipe et du simple, et était si talentueux qu’il pouvait se glisser dans l’un ou l’autre et avoir le même succès. Il a les éloges à la clé.

Quand je pense à lui, je pense à l’évolution des combattants d’arts martiaux mixtes, à la façon dont les combattants sont entrés dans le sport avec une discipline dans laquelle ils excellaient, l’ont appliquée, l’ont réussie, puis ont finalement échoué lorsqu’ils ont rencontré quelqu’un dont le métier a exposé le leur. C’est-à-dire jusqu’à ce que des athlètes arrivent qui mélangent des éléments de plusieurs arts martiaux et excellent dans chacun d’entre eux.

C’est Davey Boy Smith.

Au cours de ses meilleures courses à travers l’Amérique du Nord et le Japon, il a lutté à une époque où les lutteurs les plus grands et les plus musclés dominaient. Cette époque s’est ensuite répercutée sur la génération plus rapide menée par des lutteurs comme Bret Hart et Shawn Michaels. La constante dans les deux cas était l’évolution de Smith et sa capacité à mélanger la vitesse, la force et la finesse avec les compétences techniques qu’il a apprises du Hart Dungeon pour créer un style rapide et explosif basé sur la puissance qui était à couper le souffle et spectaculaire, et a réussi à le faire avec un cadre de 5’11 et 260 livres.

C’est ce qui lui a permis d’affronter le Warlord et Vador aussi facilement qu’il le pouvait Bret Hart, Owen Hart et Shawn Michaels. À une époque où vous étiez l’un ou l’autre, il a brisé les barrières de ce que nous considérons comme un lutteur et a donné le ton pour les années à venir en termes de ce que les gens étaient capables de faire sur un ring de lutte. Vous n’aviez pas besoin d’être juste un lutteur de puissance ou un pilote rapide, vous pouviez plutôt prendre des éléments des deux, les mélanger et créer quelque chose de nouveau. Quelque chose d’évolutif.

Le bouledogue britannique était vraiment en avance sur son temps. Bien qu’écourtée, sa carrière a eu un impact, sa présence se fait sentir à ce jour même si nous ne nous en rendons pas compte, et sa mémoire se perpétue dans la lutte à travers sa fille Georgia et son fils Harry Smith qui porte fièrement le surnom de « British Bulldog ».

Peut-être que, bien que gentil, il n’a jamais eu besoin d’un championnat du monde à son actif. Parce que ce qu’il a fait sur le ring est plus grand que n’importe quel règne de titre.

Lords of Pain.net accueille British Bulldog dans la promotion 2024 du Hall of Fame.