Titus O’Neil est un ancien grand joueur de football universitaire et d’arène qui est devenu un champion dans le monde sauvage de la lutte professionnelle en tant qu’ancien champion WWE Tag Team et WWE 24/7. En plus de ces titres, il a été nommé récipiendaire du WWE Hall of Fame Warrior Award 2020, qui s’apparente au Walter Payton Man of the Year Award de la NFL. La WWE l’a également nommé leur superstar la plus philanthropique de tous les temps, un surnom que Titus prend à cœur. Pour la toute première fois, Titus entre dans l’épicentre de la lutte pour discuter de sa carrière avec un accent particulier sur son nouveau livre.

Il y a quelques années, Titus O’Neil a publié un livre intitulé « There’s No Such Thing as a Bad Kid ». Récemment, Titus a publié son deuxième livre, « Lutte avec la paternité ». Cette fois-ci, Titus se penche sur la façon dont il a été un père pour ses enfants tout au long de leur vie avec un regard introspectif sur la gestion de la vie à la fois sur la grille de football de l’arène et dans le cercle carré sous les lumières vives de la WWE qui l’emmenait loin de chez lui pendant de longues périodes. Mais, il a réussi à le faire ! Il s’agit d’un regard inspirant sur l’amour d’un athlète impressionnant pour la famille. J’encourage vraiment les gens à le lire !

Le livre de Titus « Wrestling With Fatherhood » est maintenant disponible via ECW Press. Trouvez-le dans toutes vos librairies préférées et sur Amazon !

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TITUS O’NEIL :

Sur l’idée d’écrire ce livre :
« L’une des choses que j’ai abordées dans mon dernier livre, « There’s No Such Thing as a Bad Kid », c’est mon éducation et la façon dont j’ai grandi sans avoir de père. Mon histoire est bien documentée sur le fait que je suis le produit de ma mère qui a été agressée sexuellement et qui est tombée enceinte à 11 ans et m’a eue quand elle avait 12 ans. J’ai donc vraiment grandi sans véritable héros ni figure paternelle jusqu’à mon adolescence. Et puis, la perte du père de mon meilleur ami – qui était en fait un trafiquant de drogue, mais, même s’il était un trafiquant de drogue, il a quand même fait beaucoup de bien à beaucoup de gens, y compris mon meilleur ami. Pour lui, il était son héros. Et j’ai dit à l’époque que je voulais être un héros pour mes enfants. Si j’échouais dans tout le reste de la vie, au moins je serais un père prospère. Et, je l’ai ressenti à ce moment-là, avec le monde si divisé sur tant de questions politiques différentes, les guerres de religion… La paternité est l’une de ces choses que vous ne pouvez pas politiser. Peu importe que vous soyez républicain ou démocrate, chrétien ou musulman, je pense que nous pouvons tous convenir que la famille est importante. Et, d’un point de vue masculin, le livre n’a pas pour but de souligner que j’étais un père formidable. C’est pour souligner le fait qu’être père est le plus grand honneur qu’un homme puisse avoir. Je suis passé de l’orphelin de père à la paternité. J’ai trois enfants. Deux fils et une fille, ma fille que j’ai adoptée il y a plusieurs années. Ils sont maintenant tous trois adultes prospères dans des collèges de division 1 et pratiquent les sports de leur choix. Mon fils aîné joue au football à l’UCF, mon plus jeune fils joue au football à l’Université de Floride et ma fille joue au basket-ball à l’Université d’Oakland à Rochester, dans le Michigan. Donc, évidemment, j’ai quelques points de fierté que je partage avec tous les trois. Donc, je voulais partager cela avec le monde. Mais je voulais aussi partager une certaine perspective pour différents pères qui pourraient avoir des parcours différents.

Sur les différents pères présentés dans le livre :
« J’ai parlé avec Mark Henry. Will Packer, un producteur de films et un bon ami à moi. J’ai aussi parlé à l’un de mes partenaires d’affaires de son divorce et de cette relation. J’aurais aimé avoir une meilleure relation avec la mère de mes enfants, mais c’était une relation assez forte pour que nos enfants s’en sortent plutôt bien. Quand vous regardez Dwayne « The Rock » Johnson et Dany Garcia, son ex-femme, ils sont en fait des partenaires d’affaires maintenant ! (rires) Donc, ça a plutôt bien fonctionné. Je voulais souligner cette situation.

À propos de sa première célébration du papa superstar de la fête des pères :
« En fait, j’ai fait la première célébration du papa superstar de la fête des pères. Nous avons eu plusieurs milliers de personnes présentes à l’amphithéâtre de Tampa, en Floride, et tout cela célébrait les pères et les mentors. La fête des mères est souvent célébrée. La fête des pères est souvent tolérée. Vous pouvez obtenir une réservation de restaurant facilement le jour de la fête des pères, mais vous ne pouvez pas obtenir une réservation pour la fête des mères du jeudi au lundi. C’était pour dire que la fête des pères est importante, surtout à l’ère moderne de la femme indépendante qui dit parfois : « Je n’ai pas besoin d’un homme ! » Eh bien, c’est comme si un homme disait : « Je n’ai pas besoin d’une femme ! » Nous avons besoin des deux ! Nous avons besoin des deux perspectives. Nous avons besoin d’une perspective nourricière, nous avons besoin d’une perspective émotionnelle. Nous avons besoin des deux. Et même le père navigue à travers leurs peurs, leurs inquiétudes et leur excitation. Je me souviens quand on m’a dit pour la première fois que j’allais être père et à quel point j’étais excité, mais aussi excité que j’étais, il y avait aussi beaucoup de nervosité parce que je savais que ma vie était littéralement sur le point de changer. Et ça change.

Sur le fait qu’il soit difficile d’écrire sur des choses aussi personnelles dans ses livres :
« Ce n’est pas difficile pour moi parce que je le vis depuis que j’ai 13 ans. J’ai toujours eu la capacité innée de connecter les gens. La plupart des gens qui me connaissent savent que je suis une personne assez cohérente. Si je n’aime pas quelqu’un ou quelque chose, je m’y tiens ! (rires) Vous voyez ce que je veux dire ? Je ne suis pas du genre à parler dans le dos des gens et si quelqu’un dit qu’il a un problème avec moi, je suis plus qu’heureux d’avoir une conversation avec cette personne et cela n’a pas besoin d’être conflictuel. Vous pouvez publier une belle photo de votre famille sur Instagram et quelqu’un quelque part aura un problème avec. Je ne peux pas m’inquiéter de ce genre de choses parce que j’essaie de vivre une vie transparente. Je suis une personne assez cohérente et j’ai la capacité d’être en désaccord avec certaines personnes sans que cela ne se transforme en un match de cris.

Sur le fait qu’il ait des tensions avec de nombreux lutteurs :
« On me demande souvent s’il y a des lutteurs sur lesquels j’ai quelque chose de mal à dire et je prends toujours la grande route. Mais, si les gens me demandaient si Hulk Hogan est l’un de mes amis les plus proches, je leur dirais « Absolument pas ». Je suis capable de séparer le caractère des gens du caractère des gens, vous savez ?

S’il a été surpris que Hulk Hogan se soit fait huer lorsqu’il a animé WrestleMania avec lui :
« Je l’étais et je ne l’étais pas. C’était surprenant pour moi parce qu’il est ce qu’il est et il a été ce qu’il a été jusqu’à présent en tant qu’icône du catch. Mais nous vivons dans un monde différent maintenant. Alors, quand certaines choses ont été exposées, c’est devenu une sorte de faille dans son armure. Et, à mon avis, il n’y a vraiment eu aucune responsabilité ou remords pour ce qui a été fait. Je pense que les gens ont un mauvais goût dans la bouche, peu importe qui vous êtes ou de quelle couleur vous êtes. Si j’avais fait des commentaires racistes et qu’ils étaient sortis, les gens n’auraient pas été contents de moi non plus. Même si j’ai envoyé 30 enfants à l’université, même si j’ai collecté des millions de dollars pour différentes organisations… Vous pouvez faire certaines choses et vous devez en être responsable. J’ai énormément de respect pour l’industrie du catch et les gens qui y travaillent. Mais je regarde aussi les gens pour ce qu’ils sont. Étant dans le milieu de la lutte, j’ai l’occasion de voir des gens des deux côtés du rideau plus qu’un simple fan de lutte traditionnel. Il ne s’agit pas de lutte pour moi. Il s’agit d’être un bon être humain. Nous avons tous nos défauts et nos problèmes, moi y compris. Mais, vous n’entendrez jamais d’histoires sur moi à part que je suis une bonne personne. Je ne peux pas dire que c’est la même conversation pour d’autres personnes.

Sur le fait qu’il ait jamais pensé que la lutte professionnelle serait son plus grand titre de gloire :
« Absolument pas. Les gens me demandent tout le temps si je voulais faire ça quand j’étais enfant et je vais vous dire que j’ai été et continue d’être un grand fan de la WWE. Et je n’aurais jamais pu écrire la vie sur le ring, voyager dans le monde, travailler avec les gens avec qui j’ai travaillé. Je n’aurais jamais pu écrire ça. La lutte n’a jamais été dans les cartes. Honnêtement, l’entraînement l’était. Je ramassais mes chaussures, je les ressemelais et j’ai pris goût à du poulet Jerk. Il y a un endroit à Tampa qui s’appelle le Jerk Hut et des deux endroits, l’un était près de l’endroit où je prenais mes chaussures. Ce Jerk Hut était en face du bâtiment de la WWE. J’ai appelé Dave Batista, mon ami de longue date, et je lui ai dit : « Dave, est-ce l’endroit que tu veux que je visite ? » Alors, j’ai dit : « Je pense que je vais passer la tête par la porte de derrière et voir de quoi il s’agit. » Il a dit : « Oui, demandez Steve Keirn ou Dusty Rhodes. » Je me suis dit : « Le coude bionique Dusty Rhodes ? » (rires) Il a dit : « Oui, il aide à travailler avec les gars pour développer leurs personnages et tout ça. » Alors, j’ai passé la tête dans la porte et les premiers visages que j’ai vus étaient les Usos, Kaval et Norman Smiley. Il a dit : « Puis-je vous aider ? » Je lui ai dit que Dave Batista m’avait dit que je devrais demander à parler à Steve Keirn ou à Dusty Rhodes. J’ai fini par aller chercher mes enfants et je suis revenue ce soir-là – ils avaient un enregistrement télévisé. John Laurinaitis m’a appelé, il m’a dit qu’ils allaient me donner un match d’essai. J’ai dit : « Je n’ai jamais lutté auparavant. » Il m’a demandé si j’étais en forme, j’ai dit « Je n’ai jamais lutté auparavant mais je m’entraîne tous les jours… » Eh bien, ils m’ont rappelé au travail ce vendredi-là, c’était censé être ce vendredi, lundi et mardi. Mais, il m’a appelé cet après-midi et m’a dit : « Je pense que nous allons te signer. Le processus prend généralement environ 6 à 8 mois. J’ai dit : « Eh bien, je n’ai pas 6 mois. » Je me préparais à commencer à entraîner le football. Il a dit : « Donnez-moi une heure. » Il m’a rappelé, il m’a dit que je devais passer un examen physique, ils m’ont envoyé à Pittsburgh pour l’examen physique un mardi, ce mercredi-là, j’ai eu un contrat, et j’apprenais à être lutteur la semaine suivante. L’ensemble du processus a pris moins d’une semaine.

Sur le fait de savoir si devenir une star de la WWE a rendu plus difficile d’être le père qu’il voulait être :
« C’était difficile au début à cause de l’emploi du temps. Surtout quand on n’est à la maison que 2 jours et demi par semaine. Mais on était aussi absents quelques semaines quand on faisait des tournées européennes. Au début, c’était très difficile, mais avec la technologie, le temps passé en face à face et les appels téléphoniques… Ce n’était pas difficile de rester connecté. Mes enfants avaient 2 et 4 ans quand j’ai commencé à lutter. Aujourd’hui, ils ont 18 et 20 ans ! (rires) Mais j’ai aussi pu les emmener sur la route avec moi parfois. C’était génial parce que vous voyiez Mark Henry avec sa fille, Randy Orton avec ses enfants, Kofi Kingston avec ses enfants. La liste s’allonge encore et encore. C’était donc formidable d’avoir cet environnement où la famille était acceptée au travail. ”

Sur la question de savoir s’il est gêné que sa face Greatest Royal Rumble soit le premier clip YouTube qui apparaît sous son nom :
« Non, je ne suis pas du tout gêné par ça. Je dis tout le temps aux gens que vous pouvez vous réveiller et vous cogner l’orteil et que personne ne le saura. On me demande souvent : « Était-ce vrai ou faux ? » C’était bien réel ! Je me sens très chanceux qu’il n’y ait pas eu de barres transversales où j’ai glissé, sinon nous n’aurions pas eu cette conversation. Ou, le mur LED qu’ils ont comme tablier d’anneau maintenant, nous n’avons peut-être pas cette discussion. Je pense que cela en dit long sur mon caractère. C’est l’une des nombreuses fois où je suis tombé, mais je me suis relevé. Tout au long de ma vie, j’ai souvent dû tirer le meilleur parti de rien. Si vous pensez à la carte ce soir-là… Il y avait Rey Mysterio, Randy Orton, Triple H, et ainsi de suite… Et c’est ce qui s’est passé ce soir-là ! C’était notre première fois en Arabie Saoudite ! (rires) Et, on en a parlé pendant des mois et des mois… Et on en parle encore ! Chaque moment dans la lutte est une histoire. Selon qui est le narrateur, vous pouvez raconter une grande histoire sur la vie et la gestion de la vie. Il s’agit de prendre le mauvais et de le rendre bon. C’est ce qu’est le divertissement sportif. Et, il s’agit de créer des moments qui peuvent faire sourire les gens pendant des années. Je me sens chanceux d’avoir fait partie de cela.

Sur ce que le fait de recevoir le WWE Hall of Fame Warrior Award signifiait pour lui :
« En fait, cela signifiait plus pour moi que d’être le champion du monde. Parce que, si vous recevez un prix pour votre caractère et qui vous êtes en tant qu’être humain, cela supplante tout. Je dis tout le temps aux gens que je pourrais faire beaucoup de choses pour beaucoup de personnes différentes, mais si mes enfants n’avaient pas une aussi haute opinion de moi, je considérerais cela comme un échec. Obtenir le Warrior Award en 2020, à WrestleMania, a non seulement mis en évidence ce que j’ai pu accomplir en dehors du ring, mais aussi tout le travail que font les superstars et ne pas avoir peur… Je me souviens que Sami Zayn m’a appelé il y a plusieurs années pour me demander si je pouvais lancer sa cause et si je pensais que cela pourrait lui remonter la tête de la part de l’entreprise pour avoir lancé son propre truc. Je lui ai dit : « Au contraire, l’entreprise devrait considérer cela comme quelque chose qui vous humanise. » Nous ne sommes pas des robots. Nous essayons de dire aux gens tout le temps, même au point où nous disons aux gens « N’essayez pas cela à la maison », mais les gens l’essaient quand même ! (rires) Chaque fois que vous prenez le temps d’améliorer la vie des autres, vous rendez le monde meilleur !